Zinkoxidafleder er en ny type afleder udviklet i 1970'erne, som hovedsageligt er sammensat af zinkoxidvaristor.Hver varistor har sin bestemte koblingsspænding (kaldet varistorspænding), når den laves.Under normal arbejdsspænding (det vil sige mindre end varistorspændingen) er varistorværdien meget stor, hvilket svarer til den isolerende tilstand, men i normal arbejdsspænding (det vil sige mindre end varistorspændingen) Under påvirkning af impulsspændingen (større end varistorspændingen), nedbrydes varistoren ved en lav værdi, hvilket svarer til en kortslutningstilstand.Men efter at varistoren er slået kan den isolerende tilstand genoprettes;når spændingen, der er højere end varistorspændingen, trækkes tilbage, vender den tilbage til tilstanden med høj modstand.Derfor, hvis der er installeret en zinkoxidafleder på elledningen, når et lynnedslag opstår, får lynbølgens høje spænding varistoren til at bryde ned, og lynstrømmen løber ned i jorden gennem varistoren, som kan styre spænding på strømledningen inden for et sikkert område.Derved beskyttes sikkerheden af elektrisk udstyr.